IL SANGUE DEL VAMPIRO di Florence Marryat

In me scorre il sangue del vampiro, il vampiro che sugge il respiro dalle sue vittime finché non muoiono.

- Florence Marryat, Il sangue del vampiro, 271

TITOLO: IL sangue del vampiro 

AUTRICE: Florence Marryat

EDITORE: Castelvecchi

COLLANA: Biblioteca dell'immaginario

TRADUTTORE: Alberto Frigo

GENERE: Horror, Gotico vittoriano

TRAMA: Figlia di una sacerdotessa voodoo e di uno scienziato pazzo che pratica la vivisezione, Harriet Brandt lascia la Giamaica, dove è nata, per approdare in Europa. Ospite dell'eccentrica baronessa Gabelli, trova una sistemazione definitiva a Londra. Bellissima e talentuosa, la ragazza affascina tutti coloro che hanno modo di conoscerla. Ma attribuire la carica sensuale e il mistero del suo fascino all'esotico retaggio tropicale non basta a fugare i sospetti che iniziano ad avvolgerne la figura. C'è qualcos'altro di strano in lei e chiunque le si avvicini sembra ammalarsi o morire. Il dottor Phillips ha una teoria: nelle vene di Harriet scorre sangue di vampiro e così la giovane donna sta risucchiando la vita di coloro che ama. Si tratta soltanto dell'esagerata supposizione di un medico ansioso o dietro la silente alterità di Harriet si nasconde davvero lo spettro di una maledizione? Nel capolavoro della grande Florence Marryat, tradotto per la prima volta in italiano, la risposta a questo inquietante interrogativo riposa nelle pieghe occulte della società vittoriana. Una storia carica di magnetismo, in cui il sesso liberato del corpo femminile e la passione per lo spiritismo danno nuova linfa a un tema leggendario, regalando nuovi brividi ai lettori affascinati dall'intramontabile mito del vampiro e del suo bacio mortale. Introduzione di Barbara Baraldi.

RECENSIONE:

Un soggiorno tranquillo, quasi tedioso e prevedibile, è quello che gli ospiti dell'Hotel Lion d'Or si aspettano di trascorrere nella località balneare di Heyst.

Tutti i villeggianti, per la maggior parte inglesi altolocati, condividono al momento del pasto la stessa immensa tavolata, e non potete immaginare quante personalità molteplici e bizzarre si ritrovano sedute l'una di fianco all'altra! Un'infinità di inglesi e forestieri dalle più peculiari caratteristiche e singolari relazioni.

Possiamo iniziare con il citare la stravagante e grottesca baronessa Gobelli, accompagnata dal suo quieto marito e dal suo docile figlio Bobby. Oppure, spostandoci dal lato opposto del tavolo, possiamo incontrare la seriosa e introversa Miss Elinor Leyton in coppia con la gentile e solare Mrs Margaret Pullen e la sua piccolina.  

Una sola sedia continua a rimanere vuota, destando in tutti una certa curiosità e alimentano i più improbabili pettegolezzi.

Magari è riservata ad un ospite speciale? O chissà se non si tratta proprio della principessa tedesca arrivata da poco in città.

A dispetto di ogni ipotesi, il posto viene prontamente occupato da una giovane straniera dall'aspetto davvero singolare, che provoca in tutti gli ospiti un profondo e insano interesse.

Pelle splendidamente pallida, capelli color nero blu, occhi scuri e labbra carnose... una bellezza arcana e sublime, che intimorisce e attrae contemporaneamente. 

Nessuno riesce a staccare gli occhi di dosso dalla nuova arrivata, come se tutti fossero stati colti da un'ipnosi collettiva; eppure, la pressione di ogni sguardo non la imbarazza minimamente, anzi.

Il suo atteggiamento, poi, non fa che sorprendere ancor di più i vacanzieri: con una disinvoltura fuori dal normale e una voracità simile a quella di un feroce predatore, la ragazza divora tutto il cibo nel suo piatto senza lasciare neppure una briciola. Bizzarro e, forse, un po' sconveniente.

Strano è il suo aspetto, strano è il suo comportamento, ma ancor più strana è la sua storia.

Presa una certa confidenza con Mrs Pullen, la giovane straniera, con fare gentile e raggiante, si presenta come Miss Harriet Brandt.

Nata in Giamaica, Harriet ha trascorso gli ultimi dieci anni chiusa in un convento nelle Indie Occidentali. Al raggiungimento della maggiore età ha potuto finalmente disporre della grossa eredità che suo padre, un noto medico e scienziato, le ha lasciato.

Ora, slegata da ogni vincolo, è libera di fare tutto ciò che vuole... anche viaggiare da sola per il mondo!

Ma può una signorina come Harriet, sola e senza nessuno a prendersene cura, disporre di una cifra così immensa e girare per le strade senza accompagnatore?

Non sarebbe poi così opportuno comportarsi e agire in questo modo, secondo il pensiero di Miss Leyton e Mrs Pullen, donne modello della società vittoriana.

Esistono molti casi come questo al mondo. Casi di individui che si nutrono letteralmente delle vite altrui, come il mortale albero del veleno sugge la vita della sua vittima, sprofondandola in un sonno senza più risveglio.

- Florence Marryat, Il sangue del vampiro, 140

Mrs Pullen, al contrario della sua amica, prova una sincera simpatia e tenerezza per Harriet, una ragazza davvero solare ed espansiva che da troppo tempo cova il desiderio di stringere delle vere amicizie.

Eppure, un fatto insolito la lascia perplessa.

Tutti coloro che hanno trascorso molto tempo in compagnia di Harriet sono andate incontro ad una trasformazione: una costante debolezza si impadronisce dei loro corpi, quasi a renderli del tutto inermi.

Chi è in realtà Harriet Brandt? 

Quale terribile maledizione le è stata tramandata dalle più lontane generazioni, e che continua a scorrerle nelle vene?

Perché chi le dona il suo affetto e amore va incontro a una tragica fine? 

Suo padre e sua madre erano assassini che sono stati ammazzati dai loro stessi domestici per vendicarsi delle loro atrocità, e hanno trasmesso la loro maledizione a questa ragazza... la maledizione del sangue negro e del sangue del vampiro, che uccide tutto ciò che accarezza.

- Florence Marryat, Il sangue del vampiro, 140

Ipnotico e affascinante, Il sangue del vampiro (The Blood of the Vampire, 1897) di Florence Marryat è un romanzo che definirei sorprendente e a tratti singolare, proprio come la sua protagonista.

In primo luogo perché, a discapito di quello che potrebbe suggerire ed evocare il titolo, Marryat riprende e trasforma il mito del vampiro, discostandosi totalmente dallo stereotipo del non-morto assetato di sangue a cui siamo abituati a pensare. E con molta probabilità questo rappresenta anche il motivo per cui non riscosse lo stesso successo del Dracula di Bram Stoker, pubblicato nello stesso anno, e non soddisfò i gusti del pubblico dell'epoca.

Il vampiro in questo caso diventa la metafora dell'outsider, del diverso e dell'escluso.

Harriet Brandt, nata in un mondo lontano e selvaggio e cresciuta in una famiglia fuori dagli schemi, non può che essere una straniera agli occhi di tutti.

Il suo aspetto distante dai canoni estetici occidentali, il suo modo di fare esuberante, spontaneo e sfacciato e il suo magnetismo incontrollabile si oppongono completamente alle caratteristiche della donna virtuosa e monastica tipica di quel periodo.

Indipendente da un punto di vista economico e non solo, esprime i suoi sentimenti liberamente, senza reprimerli o curarsi di seguire una qualsivoglia condotta adeguata a una signorina del suo rango.

In aggiunta, fin dalla nascita, Harriet è perseguitata da una terribile maledizione di sangue, insita nel suo corredo genetico, che mette in pericolo la vita di tutti i coloro che le sono vicini.

La ragazza diventa una conoscenza da evitare, una presenza dal malefico influsso dal quale si genera solo malattia e morte. 

Harriet non può amare senza indebolire e annientare. 

Tuttavia, questa sua anomalia non intimorisce i sentimenti di Anthony Pennel, un'innamorato dell'umanità nonché uno dei miei personaggi preferiti in assoluto. L'unico uomo che davanti alla sua avvenenza e sensualità si è lasciato incantare anche dalla sua intelligenza e profondità d'animo, una profondità che tutti ignorano, soffermandosi solo davanti alla sua apparenza e al suo oscuro passato.

Quanto poche sono le donne che hanno la schiettezza e il coraggio di dichiarare apertamente il loro amore come fai tu. Mia dolce figlia del sole. Le donne di questo gelido Paese non hanno idea della gioia che un amore reciproco come il nostro ha il potere di conferire. Ci ameremo per sempre, mia Hally, e quando l'età avrà fatto sfiorire i nostri corpi, i nostri spiriti continueranno ad amarsi.

- Florence Marryat, Il sangue del vampiro, 263 

Harriet Brandt, inoltre, non può che essere l'alter ego dell'autrice stessa, una donna estremamente anticonvenzionale e totalmente diversa dalla consueta concezione della figura femminile in epoca vittoriana.

Oltre a essere stata una prolifica scrittrice, Florence Marryat fu anche drammaturga, attrice e cantante.  Fu una grande sostenitrice dello spiritismo ed ebbe la possibilità di incontrare i più noti medium di fine Ottocento. In aggiunta viaggiò moltissimo e trascorrere un lungo periodo in India, luogo che ispirò numerose delle sue opere più celebri.

In conclusione, una personalità eclettica tutta da scoprire! Ed è un vero peccato (infatti mi piange letteralmente il cuore) non poter disporre di altri suoi libri in italiano.

Insomma, trovo Il sangue del vampiro un romanzo davvero coinvolgente e intrigante, tragico e malinconico, con una vicenda che merita di essere letta da tutti, amanti del genere o meno.

I personaggi sono tutti estremamente dinamici e vibranti, dalle personalità uniche e complesse. 

Inoltre, attraverso l'ambientazione, il romanzo ci mostra un fedele ritratto della società vittoriana e di tutte le sue contraddizioni.

 

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