MOONACRE. I SEGRETI DELL'ULTIMA LUNA | Il cavallino Bianco di Elisabeth Goudge

Per te nessun passato, cavallino, né rimpianto, né futuro da temere nella foresta d'argento...

Sotto la luna, solo il presente ti aspetta.

- Elisabeth Goudge, MOONACRE Il cavallino bianco, 7.

TITOLO: MOONACRE Il segreto dell'ultima luna | Il cavallino bianco

AUTRICE: Elisabeth Goudge

EDITORE: Rizzoli 

TRADUZIONE: Serena Daniele

SINOSSI: Maria Merryweather ha tredici anni quando, rimasta orfana, si trasferisce a Moonacre Manor, ospite di un ricco, eccentrico cugino. L'antica dimora si rivela colma di mistero e di segreti e Maria scopre ben presto di essere predestinata a salvarla dalla scomparsa, riscattando le colpe dei suoi antenati che ne hanno segnato la sorte. Grazie all'aiuto delle magiche creature che da sempre abitano l'incantevole vallata e alla sua determinazione, Maria, ultima Principessa della Luna, riuscirà a salvare Moonacre e a riportarvi la serenità perduta. Età di lettura: da 12 anni.

RECENSIONE:

Maria Merryweather ha perso entrambi i genitori, e ora, all'età di tredici anni, è costretta a vendere la propria casa per riparare ai debiti del padre.

Fortunatamente, un suo lontano e ignoto cugino ha deciso di ospitarla nella sua dimora situata nel villaggio di Moonacre.

In questo lungo e impervio viaggio, però, Maria non sarà sola. Ad accompagnarla ci saranno Miss Heliotrope, la sua bizzarra istitutrice, e Wiggins, il suo fedele cagnolino.

Al loro arrivo a Moonacre Manor, una luna splendente è pronta ad accoglierli, rischiarando loro la strada e tingendo l'intero paesaggio di infinite sfumature argentate. 

Inoltre, a Maria sembra di scorgere tra la fitta vegetazione un bellissimo cavallino bianco.

Purtroppo non c'è tempo per spingersi alla sua ricerca, poiché Sir Jeremy Merryweather li sta attendendo. 

Con grande affetto il cugino li accoglie nella grande dimora, così elegante quanto decadente, e Maria si sente subito a casa. 

Finalmente può scoprire le origini della sua famiglia, legate misteriosamente ad affascinanti leggende del posto. 

In particolare, a colpire la sua attenzione è la leggenda della Principessa della Luna. 

Essa narra che molto tempo fa un antenato dei Merryweather avesse avuto una terribile lite con la famiglia Coq de Noir. 

Da allora i discenti de Noir, animati da questo antico rancore verso i Merryweather, si sono impossessati della Baia di Moonacre per pescare e saccheggiare i poveri abitanti del villaggio. 

Solamente una giovane dal cuore puro potrà metter fina alla storica faida, liberando Moonacre dalle razzie degli Uomini dei Boschi Neri. 

Purtroppo, è risaputo come tutte le principesse della Luna prima o poi abbandonino Moonacre per curiose incomprensioni. 

Maria è completamente incantata da questa storia, tanto da iniziare a credere che vi sia un fondo di verità e di poter essere lei stessa la prossima Principessa Lunare, l'unica capace di cacciare gli Uomini del Bosco. 

Nel frattempo, però, è alla ricerca di risposte che spieghino alcune bizzarre situazioni che la circondano. 

In primis, chi è che ogni mattina le accende il fuoco in camera, le lascia i biscotti per la colazione e nuovi splendidi vestiti dalle antiche fattezze? 

Si tratta di magia o esiste qualcuno in carne ed ossa che prepara tutte queste cose per lei? 

Sarà la stessa persona che tutti i giorni si adopera in segreto per cucinare le più deliziose portate per il pranzo e la cena? 

Secondo, come è possibile che il suo amico immaginario d'infanzia e ora un ragazzo reale della sua stessa età che vive a Moonacre?

Niente si muoveva, come sotto un incantesimo. L'intreccio argenteo di rami e ramoscello sopra di loro era così delicato che la luna sembrava filtrarvi come attraverso un velo sottile di polvere luminosa. Ma tra gli alberi c'era vita, anche se immobile. 

- Elisabeth Goudge, MOONACRE Il cavallino bianco, 23.

MOONACRE | I segreti dell'ultima luna (The Little White Horse, 1946) è un libro che ho letto principalmente perché spinta dal mio affetto per l'omonimo film. 

Il romanzo, però, è ben diverso dalla pellicola. 

Abbiamo tra le mani un libro per lettori giovanissimi, dallo stile di scrittura estremamente semplice e lineare, scorrevole ma non molto coinvolgente. 

L'intera storia appare come un continuo rimando alla religione cattolica. 

Il problema, che è principalmente ciò che mi ha tediato, è stata la sensazione costante di leggere una fiaba zuccherosa che potrebbe essere inserita perfettamente in un libro di catechismo. 

Alla fine non c'è da sorprendersi per questa grande presenza di tematiche religiose, visto che la Goudge era la figlia di un reverendo. 

Ammetto che mi è mancata quell'atmosfera magica e misteriosa presente nel film, che richiama più un universo mitologico/pagano che cristiano. 

Inoltre, non ho particolarmente apprezzato la caratterizzazione dei personaggi, che ho percepito come un po' passivi e bidimensionali, nonostante alla fine siano emerse (non troppo) le loro peculiari personalità, rendendoli quasi interessanti. 

In particolare, mi hanno un pizzico infastidito i commenti maschilisti, fortunatamente pochi, di alcuni personaggi, così come la visione della donna nel libro. 

La storia, infatti, si concentra su quanto sia importante per le donne non essere curiose: non fare domande, non andare in esplorazione, ma aspettare le inconfutabili spiegazioni degli uomini che sanno sempre cosa fare. 

Nel corso della narrazione la protagonista dovrà interiorizzare una serie di virtù femminili per essere una brava ragazza (l'obbedienza, il perdono e l'umiltà) e apprendere che avere troppa fiducia in se stessi diventa un inaccettabile segno di orgoglio. 

Maria nella sua camera, illustrazione di C. Walter Hodges

Nessuna penna poteva rendere giustizia alla bellezza e all'eleganza di quella camera. Si trovava in cima alla torre [...]. Il soffitto era a volta, e la delicata armatura di pietra si estendeva sopra la testa di Maria come i rami di un albero; nel punto più alto, la pietra era stata intagliata a riprodurre una falce di luna circondata dalle stelle.

- Elisabeth Goudge, MOONACRE Il cavallino bianco, 34.

Uno dei pochi aspetti che invece ho amato molto è stata la capacità dell'autrice di dar vita a delle atmosfere notturne davvero suggestive. 

Le descrizione del maniero, dei boschi e, in generale, della natura al chiaro di luna sono stupende, ed è stato impossibile non immaginarmi immersa nella fitta vegetazione argentata. 

In conclusione, so bene che il mio giudizio è stato influenzato dalle alte aspettative che mi ero fatta, credendo di poter ritrovare in queste pagine le stesse emozioni e atmosfere decadenti e fantastiche del film, ed è per questo che non mi sento di sconsigliarlo. 

Potrebbe essere una bizzarra e piacevole lettura, adatta per quei momenti in cui siamo alla ricerca di qualcosa di leggero, spensierato e un po' fiabesco. 

Conoscete questo libro? Avete visto il film? Cosa ne pensate dei libri con forti rimandi religiosi? 

Come sempre vi aspetto sotto nei commenti💜

MEMENTO MORI di Stella Azzini

La guardai allontanarsi e mi lasciai cadere a peso morto sulla panchina, maledicendo il demone che si era impossessato di me nel momento in cui avevo deciso di voltare le spalle alla ragazza che amavo.

- Stella Azzini, Memento Mori.

TITOLO: Memento Mori

AUTRICE: Stella Azzini

EDITORE: Lis Aganis Publishing House 

GENERE: Paranormal Romance

Un'antica e macabra leggenda abruzzese narra che nelle notti più oscure, quando a risplendere nel cielo vi è solamente la luna piena, una spaventosa figura sbuca dall'oscurità per tormentare il sonno della sua vittima addormentata. 

Il dormiente non può nulla davanti a questo essere che si posiziona sul suo stomaco, immobilizzandolo e sottomettendolo alle torture più terrificanti.

Pandafeche è il nome di questa creatura da incubo, una creatura che un tempo veniva chiamata in causa per spiegare il fenomeno della paralisi del sonno.

Ma quanto può esserci di vero in una così oscura credenza popolare? 

E se ad aggiungersi vi fosse anche una terribile maledizione, cosa potrebbe accadere?

Il giovane Declan sa bene cosa significa essere condannati ad assistere a orribili manifestazioni notturne. Conosce il dolore, la paura e l'impotenza di fronte all'incapacità di mettersi in salvo dalla Pandafeche.

La sua famiglia, o meglio i suoi parenti italiani, sanno che questo mostro non c'entra nulla con delle semplici paralisi notturne, bensì con un qualcosa di molto malvagio: un tormento che si ripresenta in ogni generazione, perseguitando i figli maschi dopo il compimento dei tredici anni.  

Oltretutto Declan possiede l'innata capacità di vedere le anime dei morti e di poter comunicare con loro.

Per gli amici lui è lo strambo; il ragazzo che sembra uscito direttamente da una rock band in stile Black Veil Brides, pieno di tatuaggi macabri e inquietanti, e che vaga silenzioso per i vicoli solitari dei cimiteri.

D'altra parte, la sua fama di bello e dannato non può che attrarre l'interesse di molte ragazze, in particolare quella di Hope.

 

Fin dal loro primo incontro, non propriamente casuale, i due perdono la testa l'uno per l'altra, innamorandosi senza riserve.

La sensazione di entrambi è quella di conoscersi da sempre, forse in un'altra vita avevano già avuto modo di creare un legame così profondo.

Per la prima volta in molti anni, Declan riesce a vedere uno spiraglio di luce illuminare la propria esistenza di ombre, e Hope è stata l'unica capace di zittire i suoi demoni. Almeno per un po'.

Le apparizioni della Pandafeche, infatti, non cessano di perseguitarlo, iniziando a coglierlo anche in pieno giorno e in situazioni del tutto inaspettate.

Per di più una misteriosa donna dai lunghi capelli neri e con un corvo posato sulla spalla si insinuerà  nelle sue visioni, divenendo la portatrice di una qualche ignota verità.

Perché è proprio questo che Declan e Hope cercano disperatamente: la verità.

Avevo capito che ognuno di noi indossa delle maschere, che ognuno di noi ha i suoi demoni interiori. Delle volte nemmeno ci accorgiamo che i veri mostri su nascondono nelle persone che sembrano più normali.

- Stella Azzini, Memento Mori.

Memento mori (2021) di Stella Azzini è un romanzo che si inserisce perfettamente nel genere paranormal romance.

Il fulcro narrativo è rappresentato dalla storia d'amore, a tratti travagliata, tra Declan e Hope, alla quale si intreccia la leggenda abruzzese della Pandafeche.

Ammetto che la love story è la parte che ho apprezzato meno, non condividendo alcune delle scelte e modi di fare dei giovani protagonisti, però questo è un mio giudizio soggettivo, in quanto sono consapevole di non essere molto affine al romance, anzi per nulla.

Nonostante ciò, ci sono numerosi elementi all'interno del romanzo degni di nota.

In primo luogo, la maledizione della Pandafeche. Grazie ad essa la vicenda assume una sfumatura oscura e intrigante, e in più ci catapulta in un mondo in cui le credenze popolari sono ancora ben radicate e vive.

Questo mondo è rappresentato dalle verdi terre d'Abruzzo. 

Non ho potuto non amare le descrizioni che dipingono questo luogo dalla natura incontaminata e dagli infiniti segreti e magie. 

Eppure l'aspetto più affascinante del romanzo è vedere come i personaggi istaurano un rapporto diretto e profondo con l'ambiente circostante, lasciandoci riflettere su quanto noi uomini e donne moderni tendiamo a dimenticare la sua importanza e il suo valore.

La struttura narrativa è caratterizzata da continui spostamenti temporali, grazie ai quali, man mano che la vicenda prosegue, riusciamo a ricostruire il passato e a dare un senso agli eventi presenti.

Questo andirivieni, inoltre, unito allo stile di scrittura lineare e conciso, crea un senso di dinamismo abbastanza coinvolgente.

Vorrei complimentarmi per la splendida estetica del libro, curata fin nei minimi dettagli.

Al suo interno sono presenti anche delle illustrazioni create dalla stessa autrice, che valorizzano ancor di più il romanzo.

In aggiunta, ho adorato l'idea di inserire alla fine di ogni capitolo il titolo di una canzone, che nel complesso andranno a creare la colonna sonora dell'intero romanzo.

Soffermandoci sui personaggi, primari e secondari, li ho trovati sbarazzini, e a modo loro sanno come arricchire il romanzo. Ognuno di loro seguirà una propria crescita interiore, confrontandosi con le proprie paure più profonde.

Come spesso mi accade, alcuni mi sono piaciuti più di altri, che invece mi hanno dato una sensazione di bidimensionalità. 

Fisicamente sono tutti ben caratterizzati (anche se un po' troppo perfetti esteriormente) e non è difficile immaginarli; tuttavia avrei preferito scavare ancora più a fondo nella loro psicologia, così da conoscerli a tutto tonto. 

Naturalmente questo mio piccolo appunto è del tutto personale e conforme ai miei gusti di lettrice.

Infine, a chi mi sento di consigliare questo libro? 

A tutti coloro che sono alla ricerca una storia romantica ben scritta e ricca di elementi folcloristici e misteriosi, e che nasconde tra sue pagine una controversa storia di vendetta, tradimento e passioni proibite.

Caro FANTASMAGORICO LETTORE, 

se sei giunto fin qui sei il mio eroe del cuore e ti ringrazio!

Inoltre, se il libro recensito ti ha incuriosito e provi una perturbante e insana voglia di leggerlo, puoi agevolmente cliccare QUI.

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TUTTI I DEMONI SONO QUI di Venus Marion

Gli uomini non sapevano cos'era l'inferno. Non l'avevano provato. Ma l'avevano creato, senza neppure saperlo. E ora avrebbero dovuto fare i conti con il fatto che ogni fossa oscura aveva i propri demoni, e se avevano trasformato l'intero pianeta in una fossa - tutti i demoni erano lì.

- Venus Marion, Tutti i demoni sono qui, 69.

TITOLO: Tutti i demoni sono qui

AUTRICE: Venus Marion

EDITORE: Independently published 

SINOSSI: Nel continente di Kherida, la razza umana ha soggiogato quella dei gula, demoni necrofagi antropomorfi dai poteri sovrannaturali. Usata e ghettizzata, la stirpe dei gula si è fatta pavida al punto da accettare i soprusi degli uomini e la condizione perenne di schiavitù. Ma quattro demoni sono a un passo dall'appiccare il focolaio della ribellione che soverchierà l'umanità. Solo che ancora non lo sanno. L'unica certezza per Tamina, Dimitri, Serpil-Eda e Branden è che l'inferno non esiste, e se esiste è vuoto: tutti i demoni sono qui.

RECENSIONE:

In un mondo in cui umani ed entità demoniache - i così detti gula, demoni necrofagi antropomorfi - convivono da tempi immemori, assistiamo alla completa distruzione dell'equilibrio secolare vigente tra le due specie.

Il comando è detenuto dalla Confederazione, un gruppo di uomini decisi a soggiogare e piegare al loro volere il potere di tutti gli esseri demoniaci esistenti, schiavizzandoli, seviziandoli, studiandoli e logorandoli lentamente.

I gula, oppressi e spogliati di ogni loro libertà, hanno perduto il loro status di esseri superiori, la loro inconfondibile essenza divina; eppure, non tutto è ancora perduto.

Quando sono la sofferenza, la rabbia e la paura ad alimentare un sentimento di pura distruzione e ribellione, non può che nascere la più esplosiva delle vendette. 

Quattro demoni, ognuno con una propria dolorosa storia alle spalle, sono decisi a non soccombere al governo della Confederazione e a  riprendersi tutto ciò che spetta loro di diritto... a costo di dover ridurre in cenere l'intera umanità.

"La parola demone viene da una lingua antica. Sai cosa significa?"[...]

"Essere divino."

- Venus Marion, Tutti i demoni sono qui, 12.

Tutti i demoni sono qui di Venus Marion è un romanzo breve davvero piacevole e coinvolgente, che ha saputo rapirmi non solo per la sua trama dalle sfumature macabre e truculente, ma anche per quel tocco di leggerezza che mi ha fatto sorridere non poco.

Leggere questo libro è come intraprendere un folle viaggio senza sapere realmente quale sia la destinazione e, soprattutto, come arrivarci.

Ogni capitolo è una sorpresa, il più delle volte inaspettata e imprevedibile, ed è proprio questo aspetto che alimenta la curiosità e spinge a continuare imperterriti fino alla fine.

A contribuire alla scorrevolezza del romanzo, inoltre, vi è lo stile di scrittura dell'autrice.

Semplice, lineare, diretto e caratterizzato da periodi brevi, esso da vita a un ritmo spezzato ma molto incalzante. Non ci sono momenti di stasi all'interno della narrazione, ma il tutto procede rapido senza interruzioni, tanto da giungere all'ultima pagina senza accorgersene.

I personaggi rappresentano un altro punto forte del libro, ed è stato facile entrare in empatia con loro e rimanere coinvolti nelle loro tragiche vicende.

Tamina è il primo gula che incontriamo. 

Per colpa della Confederazione ha perduto per sempre una parte importante della sua vita, divenendo la cavia per un controverso esperimento: cibarsi della carne di altri demoni per trasformarsi in un gula potenziato. Questo tipo di alimentazione, però, l'ha portata a sviluppare una tremenda dipendenza da carne di gula, che diventa di giorno in giorno più difficile da gestire.

La sola cosa che ancora la spinge a resistere è la voglia di vendicare tutto il male subito e sterminare la specie umana.

Ma la vendetta è un sentimento che pervade anche un altro demone, forse uno dei più forti ancora in circolazione: Dimitri.

Nato schiavo nel ghetto dei gula, Dimitri ha sempre tentato di celare il suo immenso potere, dato il brutale destino dei demoni potenzialmente pericolosi per gli umani. 

Ma può un qualcosa di così immenso rimanere a lungo nell'ombra?

Per indebolirlo gli sono state mutilate le tipiche protuberanze cartilaginee simili ad ali che ogni demone possiede. Questa mancanza, però, viene compensata da una rabbia vendicativa che, unita ad una elettrostimolazione sperimentale, riesce a trasformarlo in una forza distruttrice.

Tutto questo è possibile grazie alla genialità di Zelda Pasco (il mio personaggio preferito in assoluto), un'eccentrica dottoressa piena di risorse che ha preso a cuore la causa di Dimitri e il suo piano di polverizzare l'intera umanità.

Un altro gula che dopo anni di sottomissione ha deciso di risorgere dalla sua collera è Serpil-Eda. 

Un tempo ministra dell'antico culto di Gihtuna, è stata costretta ad assistere alla distruzione di tutto ciò in cui credeva per essere rinchiusa in un bordello di demoni.

Dopo tanta attesa e infinite preghiere a Gihtuna, Sepil-Eda è finalmente pronta per scatenare la sua vendetta.

Se siete curiosi di imbarcarvi in questa folle disavventura demoniaca alla volta della distruzione della specie umana, non posso che consigliarvi questo breve romanzo dalle ottime capacità intrattenitive (vi assicuro che si legge in un soffio) e perfetto per questi caldi pomeriggi estivi.

Ammetto che mi sarebbe piaciuto che il romanzo fosse stato un po' più lungo, così da poter approfondire meglio alcune dinamiche molto intriganti... ma, con mia grande gioia, ho scoperto che l'autrice progetta un sequel! 

Quindi, non mi resta che attendere.

ZISKA LA STREGA DELLE PIRAMIDI di Marie Corelli

L'orario e il chiaro di luna tramavano il loro mistero: il mistero di un'ombra e di una forma che sfiatò come un sottile vapore dai portali dell'antico tempio della morte e, trascinandosi poco in avanti, si definì nella bellezza visionaria di un profilo di donna - una donna i cui capelli scuri ricadevano pesanti come gli scampoli neri delle bende di un cadavere sepolto ormai da tempo; una donna i cui occhi brillarono di un fuoco sacrilego quando alzò il viso alla luna bianca e segnò l'aria con le sue braccia spettrali.

- Marie Corelli, Ziska La strega delle piramidi, 9

TITOLO: Ziska La strega delle piramidi

AUTRICE: Marie Corelli

EDITORE: Castelvecchi

COLLANA: Biblioteca dell'immaginario

TRADUTTORE: Marco Bisanti

SINOSSI: Armand Gervase ha tutto ciò che si può desiderare dalla vita: fama, successo, donne, denaro e, come artista, può senz'altro dirsi realizzato visto che le sue opere sono esposte nelle più importanti gallerie del mondo. Il suo quadro più famoso raffigura un'affascinante donna dell'antico Egitto su uno sfondo ricco di particolari, anche se Gervase non ha nessuna conoscenza della storia del regno dei faraoni: come ha potuto dipingere un simile ritratto? L'artista, prigioniero di una vita lussuriosa e decadente, non sembra porsi il problema. Almeno finché al Cairo non incontra la misteriosa principessa Ziska, una donna di straordinaria bellezza in grado di ammaliare chi l'ascolta con appassionanti storie ambientate nella remota antichità egiziana. Catturato dal fascino di Ziska, Gervase sarà presto costretto a fare i conti con un evento soprannaturale: la principessa è identica alla donna del suo famoso quadro e quella inaspettata visione sembra improvvisamente parlargli di esperienze già vissute. Ciò che appare come inspiegabile, allora, si colorerà di inquietudine profonda in una storia in cui il sapiente intreccio dei temi della seduzione, della reincarnazione e della vendetta spiegano lo straordinario successo di questo romanzo nel periodo vittoriano.

RECENSIONE:

Nessun luogo potrà mai competere con il fascino ipnotico e travolgente dell'Egitto.

Una terra di enigmi e magia, di leggende e miti, di arte e meraviglia; eppure, tutta questa intrigante realtà resta oscura alla calca frenetica di inglesi, letteralmente impazziti per il "viaggio alla moda".

Trascorrere la tradizionale "stagione" londinese in questo luogo misterioso e selvaggio sembra procurare a tutta l'alta società vittoriana il brivido della novità: qualcosa di sensazionale e unico, capace di valicare le strette e tanto detestate convenzioni sociali.

Nella grande hall del Gezireh Palace Hotel un gruppetto di rispettabili britannici è in procinto di prepararsi all'imminente ballo in maschera.

Quella sera, affermano, saranno presenti alla festa alcuni ospiti importanti, tra cui spicca il celebre pittore francese Armand Gervase, il quale si trova al Cairo per condurre alcuni studi sulle donne orientali... o per lo meno, questa è la motivazione ufficiale.

Bisogna sapere, infatti, che Gervase deve gran parte della sua fama alla sua indole passionale e focosa, oltre che alle sue indubbie doti pittoriche. 

In aggiunta, non mancherà la presenza di una donna davvero intrigante: la principessa Ziska.

Tanto acclamata per la sua bellezza conturbante, in realtà delle sue origini si conosce ben poco.

Alcuni ritengono che sia la moglie di un principe russo e che sia estremamente ricca, altri, invece, credono che non vi sia nessun marito e che possieda una sorta di attitudine... soprannaturale.

Quest'ultima congettura è da attribuire al dottor Maxwell Dean, uno studioso a dir poco anticonvenzionale.

Tra i suoi numerosi interessi e studi prettamente "ordinari", infatti, si annoverano materie dal carattere occulto ed esoterico, che ruotano attorno all'indagine di "fenomeni strani".

Per alcune sue teorie viene definito un tipo strambo, pur rimanendo un tipo simpatico e affabile.

Quando finalmente iniziano i festeggiamenti, la principessa Ziska entra in scena, confermando tutte quelle voci sulla sua straordinaria bellezza... una bellezza dai tratti marcatamente egiziani.

Gli occhi di tutti sono rapiti da quella ammaliante presenza, eppure un'inspiegabile presentimento turba l'animo di Armand Gervase.

Il pittore non riesce a spiegarsi la sensazione di conoscere Ziska, di averla già incontrata prima di quel momento. 

Ma dove e quando?

Quello sguardo ferocemente attraente, quel corpo leggiadro, quel particolare tono di voce e quella risata cristallina gli sono terribilmente familiari, e lo riconducono a ricordi vaghi e lontani.

Tuttavia, a sconcertare veramente Gervase è la certezza di aver amato questa donna, e di continuarla ad amare impetuosamente tutt'ora!

Non reclamo il titolo di sovrana. Per stasera sono il quadro vivente di una persona un tempo famosa, una poco di buono che aveva quasi il mio nome, una danzatrice del passato nota come Ziska-Charmazel, la favorita dell'harem di un grande guerriero egiziano che storie dimenticate annoverano come "il possente Arasse".

- Marie Corelli, Ziska La strega delle piramidi, 41

In seguito a questo incontro, bizzarre coincidenze cominciano a susseguirsi senza tregua nel corso della vicenda, culminando in una scoperta sconvolgente. 

È impossibile non rimanere sconcertati dall'impressionante somiglianza che Gervase e Ziska hanno con i soggetti di un antico bassorilievo egiziano: il forte guerriero Arasse e la sua amante Ziska-Charmazel.

Macabre e violente storie del passato si attorcigliano al presente; vendette silenziose e crudeli prendono vita per dare giustizia ad un torto subito; teorie sull'immortalità dell'anima diventano l'unico modo per spiegare l'inspiegabile. 

Per chi studia le cose con intelligenza non c'è tempo né distanza. Sin dal suo primissimo inizio la storia è come una straordinaria catena in cui nessun anello si spezza mai davvero, e in cui ogni parte è in stretta connessione con l'altra, anche se la ragione stessa dell'esistenza di questa catena è un mistero irrisolvibile.

- Marie Corelli, Ziska La strega delle piramidi, 137

Ziska La strega delle piramidi (Ziska. The Problem of a Wiked Soul, 1897) è un romanzo straordinario, e non potrebbe essere altrimenti vista la singolarità della sua artefice: Marie Corelli.

Donna dalla personalità eccentrica e fuori dalle righe, duramente criticata per il suo orientamento sessuale e per le sue scelte di vita, Marie Corelli (nome d'arte di Mary Mackay) fu una delle scrittrici più popolari in epoca vittoriana, che anticipò la fantascienza al femminile. 

Tutta la sua produzione letteraria ebbe un immediato e strabiliante successo, e i suoi libri furono letti e amati persino dalla Regina Vittoria e Oscar Wilde!

Anche lo scrittore Henry Miller fu un suo grande fan, definendo il suo lavoro come "straordinario e accattivante" e parlando della Corelli come un'autrice estremamente sensuale, pur non descrivendo mai rapporti erotici.

Alcune recenti indagini dei cultural studies, inoltre, hanno riconosciuto il valore dei suoi romanzi in quanto importanti testimonianze dei gusti, opinioni, abitudini di lettura e dell'ossessione sessista della classe media inglese in epoca vittoriana.  

L'idea maschile dell'amore è prendere tutto ciò che si può da una donna e in cambio non darle altro che infelicità, a volte - e altre volte, morte.

- Marie Corelli, Ziska La strega delle piramidi, 91

Da grande appassionata di esoterismo e di egittologia quale era, la Corelli non si è lasciata sfuggire l'occasione di dar vita ad un romanzo dall'ambientazione favolosa.

L'Egitto si presta benissimo come palcoscenico di una bizzarra ma quanto mai singolare vicenda.

Un luogo dalle atmosfere esotiche e misteriose, un luogo in cui lo scorrere del tempo non procede secondo una linea retta, sempre avanti in vista di un futuro senza passato, ma si muove circolarmente, come in un continuo e irrefrenabile eterno ritorno.

Il passato non è morto in queste terre, ma continua a vivere nel presente, come un nonno che non smette di raccontare una storia a suo nipote.

E se a ricordarci di un'epoca remota vi sono le monumentali piramidi e la silenziosa sfinge, esiste anche qualcosa di più terrificante e soprannaturale in grado di riportare a galla eventi dimenticati.

Cosa può esserci di più potente del desiderio di vendicare un torto subito, di pareggiare i conti e punire chi non ha mai pagato per il crimine commesso, tanto potente da non perire neppure nella morte? 

La reincarnazione, la trasmigrazione della anime e l'amore eterno incorporeo sono tutti elementi che si intersecano alla storia della principessa Ziska, e grazie al personaggio dell'erudito dottor Dean veniamo a conoscenza di teorie esoteriche affascinanti e inquietanti.

Anime che sono fatte per stare insieme; anime che continuano ad occupare nuovi corpi, in nuove epoche, per incontrarsi ancora e percepire quell'inspiegabile senso di familiarità. 

Chissà chi è stato il detentore dell'anima di Armand Gervase, un'anima così infuocata e passionale tanto da desiderare ardentemente l'amore di Ziska. 

Il loro rapporto estremamente intimo e intriso di sensualità ci trasmette un senso di languore e struggimento. 

Il tormento accompagna costantemente Gervase, e come una marionetta si lascia manovrare dal potere insidioso della principessa. 

Benché la crudeltà di Ziska possa farla apparire come un personaggio spietato e senza pietà, c'è una spiegazione alle torture inflitte al suo amante: la rabbia di un cuore tradito e infranto. 

Perché, di solito, gli uomini non capiscono l'amore. Capiscono il desiderio, talvolta pari alla spietata cupidigia per ciò che riescono ad ottenere. Ma l'amore, l'amore che resiste lealmente e in silenzio al logoramento del dolore e al passaggio degli anni, l'amore che sacrifica tutto all'amato senza mai cambiare o vacillare, è una passione divina che mai o quasi mai santifica ed ispira la vita di un uomo. 

- Marie Corelli, Ziska La strega delle piramidi, 202

Libera di esprimere se stessa e i suoi sentimenti, il personaggio straordinario di Ziska impersona la donna che non si sottomette alle costrizioni imposte da una società perbenista e maschilista come quella vittoriana. 

Proprio attraverso questo personaggio viene espressa un'aspra critica alla mondo moderno. 

Non posso che concludere consigliandovi questo romanzo sovrannaturale, coinvolgente e intrigante, che saprà trasportarvi in un universo leggendario e affascinante. 

La Storia Infinita

Fissava il titolo del libro e si sentiva percorrere da vampate di caldo e di freddo. Questo, ecco, proprio questo era ciò che lui aveva sognato tanto spesso e che sempre aveva desiderato da quando era caduto preda della sua passione: una storia che non dovesse mai avere fine. 

Il libro di tutti i libri.

TITOLO: La storia Infinita

AUTORE: Michael Ende

EDITORE: Longanesi

COLLANA: La Gaja Scienza

TRAMA: Bastiano è un ragazzino goffo, grassoccio, soprattutto molto solo. E ha una grande passione: leggere. In un giorno di pioggia, inseguito dai compagni che si fanno beffe di lui, si rifugia in una vecchia libreria dove trova un volume intitolato "La storia infinita". Il libraio non vuole venderlo, ma l'attrazione per quel libro è tale che Bastiano lo ruba e ci si immerge letteralmente, scoprendo che proprio lui non è solo spettatore delle meravigliose avventure che vi sono narrate, ma ne è anche protagonista, chiamato a salvare i destini del mondo incantato di Fantàsia, con le sue mitiche creature e le sue città sospese. Moderno romanzo di formazione, storia di un'anima, folgorante scoperta dell'amore, indimenticabile avventura, ma anche lungo viaggio nell'immaginario e itinerario nell'arte e nella mitologia, "La storia infinita" è uno dei grandi libri per tutti del nostro tempo che ha conquistato, avvinto e incantato generazioni di lettori.

RECENSIONE:

Scappare. Correre via dai problemi. Rifugiarsi per trovare un riparo temporaneo dal pericolo, solamente per poi ritornare silenziosamente nell'ombra, in attesa di fuggire ancora, e ancora. 

Questa, negli ultimi tempi, è la vita di Bastiano Baldassare Bucci, un piccolo, timido e grassoccio bambino di circa dieci anni.

Rincorso per la strada dai suoi compagni di scuola, i quali si divertono a fargli i dispetti e a prenderlo in giro per la sua goffaggine, Bastiano riesce, per un colpo di fortuna, a trovare riparo nell'inconsueto negozio di antiquariato di un certo signor Carlo Corrado Coriandoli.

Bagnato fradicio a causa del temporale che intemperia, Bastiano irrompe violentemente all'interno di questo posto, e, immediatamente, comprende che non si tratta di una semplice botteguccia come tante altre.

Tra gli innumerevoli scaffali che affollano quel luogo sono riposti e sistemati moltissimi libri, tutti diversi l'uno dall'altro. 

File e file di volumi riempiono tutti gli angoli della stanza, e, solo con molta attenzione, è possibile individuare in questo intricato labirinto di libri il signor Coriandoli, il quale appare infastidito dalla presenza del rumoroso e indisciplinato bambino che interrompe la sua lettura.

Nonostante il suo essere scorbutico, il signor Coriandoli intraprende una conversazione con il piccolo Bastiano, scoprendo il perché della sua irruzione, ma anche che, da qualche tempo a questa parte, è venuta a mancare sua madre e che suo padre non si cura più di lui.

Distratto da un telefonata, il signor Coriandoli abbandona la loro chiacchierata e si allontana. 

Bastiano, a questo punto, si ritrova ad essere magicamente attratto dal libro in lettura del proprietario della botteguccia.

Un volume dalla copertina di seta color rubino cupo con sopra rappresentati due serpenti, uno scuro e l'altro chiaro, che si mordono la coda, formando un ovale, al cui centro è posto il titolo, in strani caratteri. 

L'interno è ancor più straordinario della copertina: il testo è in due colori diversi; non vi sono illustrazioni, ma, in compenso, è completo di splendidi capilettera figurati.

Bastiano non può rifiutarsi all'ardente desiderio di leggerlo, così decide di prenderlo e portarlo via.

Spaventato da questo suo gesto avventato, decide di nascondersi nella soffitta della scuola.

In questo luogo umido e freddo, dove gli oggetti più strambi occupano gli angoli più bui, Bastiano inizia a leggere LA STORIA INFINITA.

Signore, ma tu non sai che Fantàsia è il regno delle Storie? Una Storia può essere nuova eppure raccontare di tempi immemorabili. Il passato nasce con lei.

Un imminente e spaventoso pericolo grava sul Regno di Fantàsia: una terribile forza, il Nulla, si muove sempre più rapidamente e silenziosamente, inghiottendo le numerose terre di Fantàsia e i suoi abitanti nel niente più totale.

Ogni popolo del Regno invia il proprio messaggero per riferire questa catastrofica notizia all'Infanta Imperatrice, la quale dimora unicamente nella maestosa Torre d'Avorio, posta nel centro esatto di Fantàsia.

A giungere in questo luogo, oltre agli strambi messaggeri (Mordipietra, Incubino, Fuoco Fatuo, ...), sono anche i medici più famosi di tutta Fantàsia, poiché l'Infanta Imperatrice è gravemente malata e nessuno lì dentro è in grado di fare una diagnosi precisa sul male che la affligge.

Molti ipotizzano che ci sia una connessione tra la sua malattia e il Nulla che sta distruggendo Fantàsia, ma come fermare tutto ciò?

Solo la stessa Infanta Imperatrice, colei che tutto conosce, può avere la risposta adatta.

Decide, così, di inviare un suo portavoce dal più coraggioso dei coraggiosi, il solo che possiede le capacità per portare a termine la Grande Ricerca, e salvare lei e tutta Fantàsia.

Il suo nome è Atreiu.

Atreiu appartiene a un popolo di cacciatori, i pelleverde, che abitano un immensa e vasta pianura, nota come Mare Erboso.

Diversamente da come tutti immaginano, Atreiu non è un uomo adulto, bensì è un bambino di soli dieci anni, proprio come il piccolo Bastiano. 

Nonostante l'aspetto esteriore, sono indubbie le sue qualità d'animo che gli permetteranno di fronteggiare questo viaggio indefinito nell'ignoto alla ricerca di un qualcosa, o qualcuno, che fermerà l'avanzare del Nulla. 

Nessuno può aiutarlo e nessuno può prevedere cosa si troverà ad affrontare.

Atreiu, però, non sarà solo in questa Grande Ricerca.

Porterà con sé il dono dell'Infanta Imperatrice: AURYN.

Conosciuto anche con i nomi di Pantakel, il Gioiello o lo Splendore, AURYN è un grande medaglione d'oro costituito da due serpenti, uno scuro e uno chiaro, che si mordono la coda vicendevolmente, originando, così, un ovale.

Chiunque fosse il portatore di tale amuleto, nonché emblema dell'Infanta Imperatrice, diviene un suo protetto che agisce per suo incarico.

Inoltre, AURYN conferisce a chi lo indossa poteri misteriosi, utili per portare a termine la missione.

A questo punto della storia, Bastiano si rende conto che la descrizione del medaglione coincide perfettamente con la rappresentazione posta sulla copertina del libro.

Una semplice coincidenza...?

Atreiu, assieme al suo fedele cavallo Artax, si mette subito in viaggio, deciso a salvare il Regno di Fantàsia.

Il cammino che dovrà affrontare sarà ricco di innumerevoli avventure e di inconsueti incontri con personaggi positivi e negativi, curiosi e spaventosi, divertenti e malinconici. 

Si imbatterà in uno splendido Drago della Fortuna, Fùcur, il quale gli sarà per sempre riconoscente per avergli salvato la vita; e si troverà ad essere inseguito da un'ombra silenziosa e oscura, che lentamente assumerà una forma animalesca e feroce... 

A ogni nuova esperienza di Atreiu, Bastiano entrerà sempre di più all'interno della Storia Infinita, tanto che il confine che separa l'universo di Fantàsia e il suo mondo tenderà ad assottigliarsi... se non a svanire del tutto.

La Storia di Bastiano, inevitabilmente, comincerà a far parte del grande ciclo della Storia Infinita, e diventerà fondamentale il suo aiuto per riportare la luce a Fantàsia e salvarla dal Nulla.

Ma questa è un'altra storia, e si dovrà raccontate un'altra volta.

LA STORIA INFINITA  è un romanzo che definirei metaromanzo, una storia nella storia, una storia che parla di un'altra storia.

Bastiano, con lo scorrere della narrazione, comincia, lentamente, a far parte di ciò che sta leggendo, diventando lui stesso il protagonista di quella storia... la sua storia.

In questo senso, La Storia Infinita è il titolo di ben tre libri: il libro che abbiamo materialmente sotto i nostri occhi e stiamo leggendo; il libro che Bastiano ha rubato dalla bottega del signor Coriandoli; e, infine, il libro che si trova a Fantàsia nel quale tutto ciò che accade viene scritto e tutto ciò che viene scritto accade.

Questa, a parer mio, è la caratteristica più distintiva, peculiare e magica di tutto il romanzo. 

Il venir meno del netto confine che separa il mondo reale, quello fuori dal libro, dal mondo fantastico, quello nel libro, crea una sensazione di ciclicità, che è alla base di ogni cosa.

Possiamo ritrovare questo andamento ciclico anche nel potente AURYN. 

I due serpenti che, mordendosi le code, formano un ovale mi hanno ricordato immediatamente l'antico simbolo dell'Uroboro, il serpente che si morde la coda, raffigurante il concetto dell'eterno ritorno. 

Perfettamente in linea con la definizione di metaromanzo vi è la scelta innovativa dell'autore di inserire un testo bicolore, utilizzando il rosso e il verde-azzurro.

Questa decisione, assolutamente non casuale, ha l'intento non solo di aiutare il lettore a distinguere la duplice ambientazione (le parti scritte in rosso indicano le vicende nel mondo degli uomini, invece, le in verde-azzurro gli avvenimenti nel Regno di Fantàsia), ma anche di aggiungere una nota magica e giocosa all'intero libro.

Assolutamente Fantasmagorico!!

La Storia Infinita si divide in 26 capitoli, ognuno contrassegnato da una lettera dell'alfabeto, seguendo l'ordine dalla A alla Z.

Nella versione italiana, edita dalla Longanesi, sono utilizzati i capolettera disegnati dal pittore Antonio Basoli. 

Queste splendide miniature sono davvero raffinate e particolareggiate; dal sapore esotico e romantico, rimandano all'immagine di un mondo perduto e incantato.

L'unico peccato è che non sono gli stessi capolettera inseriti nella versione originale, quella tedesca, disegnate da Roswitha Quadflieg, che ho trovato molto più coerenti e adatti al romanzo (poiché creati appositamente).

Solo il nome giusto dà a tutte le cose la loro realtà. 

Il nome sbagliato rende tutto irreale.

A questo punto è impossibile non notare la grande importanza delle lettere e delle parole ne La Storia Infinita. 

A loro viene attribuito il potere della creazione, in quanto solo grazie all'esistenza di una parola, di un nome, riusciamo a rendere reale e vivo qualcuno o qualcosa.

Senza nome non c'è creazione e il Nulla prende il sopravvento.

Come abbiamo già visto, in questo romanzo è presente una duplice ambientazione: il mondo degli uomini e il Regno di Fantàsia.

Fantàsia è un terra senza confini, nel quale i concetti di "vicino" e "lontano" e di "tempo"si discostano totalmente da quelli a cui siamo abituati, assumendo una valenza del tutto diversa. 

Tutto è mutevole a Fantàsia, e se si vuole giungere in una determinata località bisogna contare solamente sulla propria volontà e sul desiderio di trovarla. 

L'unica certezza è rappresentata dalla centralità della Torre d'Avorio, il cuore di Fantàsia.

Le numerose descrizioni che delineano questo posto sono sorprendenti e curiosedipingendo nella nostra mente immagini surreali e suggestive di una realtà fantastica e dei suoi inconsueti abitanti.

Impossibile da quantificare sono i luoghi all'interno di Fantàsia, abitati da creature fantasmagoriche che ricordano a tratti gli umani, gli animali o gli esseri mitologici.

Come per le descrizioni dei luoghi, anche quelle dei personaggi sono davvero ben fatte.

Non è stato difficile entrare in empatia con loro, in particolar modo con Bastiano e Atreiu.

Si riesce a percepire perfettamente il dolore, la solitudine e la tristezza di Bastiano; così come il coraggio, la forza d'animo e la determinazione di Atreiu. 

Queste sono tutte emozioni e sensazioni che prendono vita grazie alle parole dell'autore, e penetrano direttamente nel cuore del lettore, che le fa proprie ritrovandosi in esse.

Non posso non citare, infine, il mio personaggio preferito in assoluto: Fùcur, il Drago della Fortuna.

Dal corpo sinuoso, con squame color madre perla che brillano di riflessi bianchi e rosati, si muove leggiadro nel cielo come una nuvola.

Fùcur è una delle creature più rare in tutta Fantàsia, un essere che sprigiona e trasmette tanta felicità e gioia. Fortunato è chi riesce ad ascoltare il suo incantevole e magico canto; poiché la sua voce, bronzea e profonda, ha il potere di trasmettere immensa serenità e pace.

Non so come spiegarlo, ma la grandezza di Ende come scrittore sta non solo nell'aver inventato e creato dei personaggi unici, bensì nell'aver donato loro della vita, infondendo loro un'anima vera e propria. 

In conclusione, La Storia Infinita non è un semplice libro, ma è una vera e propria grande ricerca, un viaggio verso la conoscenza di se stessi, verso la propria consapevolezza del sé. 

Essa diviene un grande specchio che riflette chi si nasconde dentro di noi. 

Bisogna, per questo, percorrere un sentiero non semplice e neppure privo di sofferenze, incertezze ed errori. 

Ma La Storia Infinita è anche un viaggio alla riscoperta della nostra fantasia, soprattutto quando ci troviamo a vivere in un'epoca di grandi disillusioni, dove tutto è ragione e materia.

I desideri giocano un ruolo importante per tutto il romanzo.

Essi insorgono inaspettatamente, spontaneamente e uno per volta. Nessuno può prevederne la loro venuta, che si genera a partire dal desiderio precedente.

Ma dove conducono tutti questi desideri?

Alla scoperta di sé e al desiderio di non essere altro che se stessi. 

Quindi, possiamo immaginarlo come un percorso di accettazione di sè e del proprio aspetto esteriore; e ciò può realizzarsi solamente quando si è liberi da tutte quelle catene che impediscono la nostra crescita personale. 

Non meno importante è il tema dell'amicizia: il sostegno e l'appoggio reciproco sono fondamentali per il raggiungimento della meta della Grande Ricerca.

Definire La Storia Infinita un bellissimo romanzo è assai riduttivo, ma, come insegna il buon Bastiano, possiamo inventare noi la parola adatta.

Voi che ne dite?

Caro FANTASMAGORICO LETTORE, 

se sei giunto fin qui sei il mio eroe del cuore e ti ringrazio!

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